Le Mont Aigoual

Le Mont Aigoual culmine à 1 565 mètres et marque le point haut du massif des Cévennes, à la limite du Gard et de la Lozère. Depuis le domaine on y monte en remontant la vallée, et le trajet compte autant que l’arrivée : on passe en une heure et quelque du causse méditerranéen aux hêtraies d’altitude, avec un changement de végétation et de température qu’on sent très nettement.

Au sommet se dresse l’observatoire météorologique, bâtiment de pierre massif construit à la fin du XIXᵉ siècle et longtemps l’une des stations habitées les plus exposées de France. Il abrite aujourd’hui un espace d’exposition consacré à la météorologie et au climat, qui intéresse autant les enfants que les adultes, et la terrasse panoramique offre par temps clair une vue qui porte jusqu’à la Méditerranée d’un côté et, les très bons jours, jusqu’aux Alpes ou aux Pyrénées de l’autre.

Le massif est aussi un terrain de randonnée remarquable. Les forêts de l’Aigoual sont le résultat d’un immense chantier de reboisement mené à partir des années 1870 pour enrayer l’érosion des versants, et l’on marche aujourd’hui dans une forêt entièrement dessinée par cette entreprise. Plusieurs boucles partent du sommet ou des cols voisins, de la promenade d’une heure à la journée complète.

Prévoyez des vêtements chauds quelle que soit la saison. L’Aigoual est réputé pour son vent et pour la rapidité avec laquelle le temps y bascule : on peut quitter le domaine en short sous trente degrés et se retrouver dans la brume à dix. C’est précisément ce qui fait l’intérêt de la montée en plein été.

Pour un groupe, c’est la sortie à la journée par excellence, et la seule de cette liste qui suppose vraiment de partir tôt et de prévoir un pique-nique ou une étape en chemin.